Dnevi postajajo krajši, temperature so nižje, narava pa se pripravlja na zimski počitek. Hibernacija je biološki proces, ki predstavlja eno od prilagoditev, pri kateri živali upočasnijo svoje telesne funkcije, da preživijo daljše obdobje pomanjkanja hrane, nizkih temperatur ali drugih neugodnih razmer. V tem obdobju hibernirajo tudi živali, ki so zaradi svoje nočne narave in videza pogosto povezani z miti ter napačnimi prepričanji in vražami. Te fascinantne živali so netopirji!
Netopirji (Chiroptera) so drugi največji red iz razreda sesalcev in edini med njimi, ki so sposobni aktivnega letenja. Njihove prednje okončine so prilagojene letenju, saj so preobražene v letalne prhuti, ki so iz kožnate opne, razpete med podaljšanimi dlančnicami, prstnicami, telesom in zadnjimi okončinami. Prhuti jim omogočajo spretno manevriranje v zraku, kar jih naredi izjemno prilagodljive v svojem okolju. Med počitkom visijo obrnjeni z glavo navzdol in se z lahkoto oprijemajo najmanjših nepravilnosti na površini, tudi če je ta na prvi pogled videti gladka. Pri tem imajo ključno vlogo ostri krempeljci na zadnjih nogah in tetiva, ki omogoča, da teža telesa sama potegne krempelj v gubo površine.
Netopirji dobro vidijo v temi, vendar oči niso njihovo glavno čutilo za lov. Namesto tega so opremljeni s sistemom podobnim sonarju, imenovanim eholokacija. Oddajajo visokofrekvenčne klice, ki so za človeško uho neslišni, zvok pa se nato odbije od predmetov v okolici. Njihova sposobnost natančnega prestrezanja in interpretacije teh odmevov jim omogoča, da ustvarijo izjemno natančno sliko svojega okolja in locirajo svoj plen. S tem izjemnim sistemom lahko nekatere vrste zaznajo celo nitko, katere premer znaša zgolj 0,05 milimetra. Pri nas se netopirji večinoma prehranjujejo s členonožci oziroma žuželkami in prispevajo pomemben delež k ravnovesju ekosistema. V svetovnem merilu so nekatere vrste tudi zelo pomembni opraševalci. Redke vrste pa se prehranjujejo s krvjo, zaradi česar ljudje netopirje povezujejo z vampirji, vražami in miti, tako so pogosto napačno razumljeni. Tri vrste, ki sesajo kri, najdemo v centralni in južni Ameriki.
Netopirji so med bolj ogroženimi živalskimi skupinami. Izguba habitata, uničevanje njihovih kotišč in prezimovališč ter svetlobno onesnaževanje so vzroki upadanja populacij netopirjev. Poleg tega pa sta tudi človeška nevednost in strah dejavnika, ki vplivata na njihovo ogroženost. Netopirji so zaščiteni tako po slovenski kot evropski zakonodaji. Z izjemo ene vrste so vsi na seznamu Bernske konvencije, nekateri pa so tudi del omrežja Natura 2000.
Kako prepoznati netopirje?
Netopirje najverjetneje že poznate po izgledu, namreč nobena druga žival ni naravi prilagojena na tako poseben način. V Sloveniji je danes prisotnih 32 vrst netopirjev. Med bolj poznanimi so podkovnjaki, ki imajo okoli nosnic značilne kožne strukture. Gladkonosi netopirji se, za razliko od podkovnjakov, ne ovijejo v svoje prhuti, ampak jih zlagajo ob bok. Ta družina netopirjev ima pri nas največ predstavnikov, med njimi pa najdemo tudi posebneže, kot so uhati netopirji, ki imajo zelo velike uhlje.
Kje in kdaj jih lahko opazimo?
Netopirje lahko opazimo posamično ali združene v večje skupine, znane kot kolonije. V zimskem času hibernirajo, spomladi pa se samice običajno združujejo v večje porodniške kolonije, kjer vzgajajo mladiče v toplih podstrešjih ali primernih delih jam. Mesta, kot so drevesne dupline, podstrešja stavb, špranje sten, jame in drugi podzemni prostori, ki zagotavljajo relativno konstantno temperaturo in vlažnost, so primerna zatočišča. V njih preživijo svetli del dneva, v mraku in ponoči pa so aktivni. Pogosto jih lahko opazujemo ob večernih sprehodih, v letu jih bomo videli predvsem okoli luči, ki privabljajo nočne žuželke, ki so njihov plen.
Več o netopirjih si lahko preberete tudi na spletni strani Slovenskega društva za proučevanje in varstvo netopirjev.
Sporocivrsto.si
Če opazite netopirje, jih fotografirajte in vnesite podatek na spletno stran SporociVrsto.si, ki deluje tudi na mobilnih napravah. Pri tem bodite pozorni, da živali ne vznemirjate. Podatki, ki jih boste delili z nami, bodo koristili pri preučevanju razširjenosti netopirjev in nadaljnjih raziskavah za namen njihovega varovanja.
Portal SporociVrsto.si smo nadgradili v okviru aktivnosti projekta LIFE NarcIS in je namenjen vsem, ki želite aktivno sodelovati pri spremljanju stanja vrst v naravi.
Avtorica besedila: Anja Kržič, ZRSVN
Foto: Vejicati netopir (Myotis emarginatus), Andrej Hudoklin, ZRSVN